Cuadernos de Política Exterior Argentina (Nueva Época), 143, Enero-Junio 2026
ISSN 1852-7213 (edición en línea)
Abstract
Since 2018, Ethiopia has undergone a profound political, economic, and geopolitical transformation
under the leadership of Abiy Ahmed. This article examines four interconnected dimensions of this
process: (1) the reconfiguration of the Ethiopian state following the collapse of the Ethiopian People's
Revolutionary Democratic Front (EPRDF) political order; (2) the transformation of the energy sector
through the Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD) and the country's green development strategy;
(3) the urban transformation of Addis Ababa as a contested space of political authority, identity, and
state-building; and (4) the increasing fragmentation of state authority alongside the intensification of
regional geopolitical competition, particularly through the growing involvement of Gulf actors in the
Horn of Africa. The article argues that contemporary Ethiopia represents a case of "exceptionalism in
crisis," in which long-standing narratives of state continuity, developmental success, and regional
leadership increasingly collide with structural constraints stemming from ethnic federalism, institutional
fragility, armed conflict, and shifting regional power dynamics. Rather than interpreting developments
under Abiy Ahmed as a simple transition toward democratization or authoritarian restoration, the article
conceptualizes the post-2018 period as an ongoing and unstable process of state reconfiguration in which
modernization projects coexist with deepening political fragmentation. By integrating domestic political
transformation, developmental strategies, urban politics, security challenges, and regional geopolitics
into a single analytical framework, the article contributes to broader debates on state-building, political
legitimacy, and governance in contemporary Africa.
Keywords: Ethiopia; Abiy Ahmed; state transformation; ethnic federalism; GERD; Addis Ababa; Horn
of Africa; geopolitics; state-building; political violence.
Resumen
Desde 2018, Etiopía ha experimentado una profunda transformación política, económica y geopolítica
bajo el liderazgo de Abiy Ahmed. Este artículo analiza cuatro dimensiones interrelacionadas de este
proceso: (1) la reconfiguración del Estado etíope tras el colapso del orden político construido por el
Frente Democrático Revolucionario del Pueblo Etíope (EPRDF); (2) la transformación del sector
energético a través de la Gran Presa del Renacimiento Etíope (GERD) y la estrategia nacional de
economía verde; (3) la transformación urbana de Addis Abeba como espacio de disputa política,
identitaria y de construcción estatal; y (4) la creciente fragmentación de la autoridad estatal junto con la
intensificación de la competencia geopolítica regional, especialmente mediante la creciente implicación
de los Estados del Golfo en el Cuerno de África. El artículo sostiene que la Etiopía contemporánea
constituye un caso de «excepcionalismo en crisis», en el que las narrativas históricas de continuidad
estatal, desarrollo y liderazgo regional chocan cada vez más con limitaciones estructurales derivadas del
federalismo étnico, la fragilidad institucional, los conflictos armados y la reconfiguración del entorno
geopolítico regional. Más que interpretar el período iniciado en 2018 como una transición lineal hacia
la democratización o una simple restauración autoritaria, el artículo lo concibe como un proceso abierto
e inestable de reconfiguración estatal, en el que los ambiciosos proyectos de modernización coexisten
con una creciente fragmentación política. Al integrar la transformación política interna, las estrategias
de desarrollo, la política urbana, la seguridad y la geopolítica regional en un único marco analítico, el
estudio contribuye a los debates contemporáneos sobre la construcción del Estado, la legitimidad política
y la gobernanza en África.